Сейчас фотоаппараты с определением лица – не новость. Некоторые из них предупреждают, когда кто-то моргнет, другие ловят улыбку. Определение лица используются и в веб-камерах, чтобы показывать лица людей во время видео конференций или в системах «узнавания», чтобы не допустить несанкционированный доступ.

Принцип действия простой: у большинства людей два глаза, один нос, один рот, алгоритм ищет эти черты, а дальше выполняет поставленную задачу.

Однако пользователи стали замечать, что цифровая техника выказывает предпочтение европеоидному типу лица. Так, Джоз Ванг (Joz Wang) консультант тайвано-американской компании, подарив цифровой фотоаппарат Nikon Coolpix S630 своей маме на День матери, обнаружила, что когда они пытались фотографировать улыбающиеся лица своих друзей и родных, камера предупреждала: кто-то моргнул. Она поместила фото с сообщением в своем блоге под заголовком «Расистская камера! Нет, я не моргаю... Я просто азиатка!» В комментариях к снимку есть такой: «Можно было подумать, что «Никон», сам будучи японской компанией, разработает это, учитывая глаза азиатов».
«Никон» не единственный, кого обвиняют в расизме. Например, в прошлом году на YouTube сотрудница одной из техасских компаний выложила видео, как ее черный коллега пытается настроить веб-камеру в павильоне Hewlett-Packard, чтобы она определила его лицо и отслеживала его движения. На его белую коллегу камера реагировала корректно, а вот черного сотрудника игнорировала.

Производители техники обещают, что вскоре их техника будет распознавать лица даже синекожих обитателей Пандоры из фильма «Аватар».