Компания Microsoft сообщила об изменении своей политики по продаже новых компьютеров с предустановленной операционной системой Windows XP. По официальному заявлению, OEM-производители смогут продавать такие ПК в течение 18 месяцев с момента официального выпуска Windows 7 или до момента выхода первого сервис-пака к Windows 7, смотря какое событие наступит раньше.

Сейчас официальный выпуск Windows 7 запланирован на 22 октября 2009 года. Таким образом, срок поставки Windows XP может быть продлен до 21 апреля 2011 г., хотя и некоторыми оговорками. Как уже сообщалось ранее, фактически OEM-производители будут продавать ПК с предустановленной системой Windows Vista или Windows 7, но к компьютеру будет прилагаться лицензия на установку Windows XP. Потребители в этом случае получают готовый ПК с Windows XP, но приобретаемая лицензия действует также и для более новых версий операционной системы Windows.

Критики нового подхода отмечают, что корпоративным заказчикам было бы удобнее, если бы Microsoft обозначила точный срок прекращения продаж и лицензирования Windows XP. Для корпоративных заказчиков точные сроки позволят построить конкретные планы миграции всех своих клиентских ПК на новые платформы. К этому призывает и Microsoft, напоминая, что Windows XP уже перешла в стадию продленной поддержки. В апреле 2014 г., согласно стандартной политике Microsoft по жизненному циклу операционных систем, поддержка Windows XP будет прекращена в том смысле, что для этой платформы больше не будут создаваться любые исправления, в том числе для системы безопасности.

Что касается выхода первого набора обновлений для Windows 7 (Service Pack 1), не похоже, чтобы Microsoft выпустила его раньше, чем через 18 месяцев после официального выхода Windows 7. Прослеживается положительная динамика – Windows 2000 SP1 вышел через 6 месяцев после выпуска основной системы, для XP – почти через 10 месяцев, а для Vista – почти через 14 месяцев.