Самое раннее, дошедшее до нас, упоминание об удалении зубов приходится на VI век до нашей эры. Впервые этот сложный процесс был описан в древнеиндийском трактате «Аюрведе». Для удаления зубов древние лекари использовали специальные щипцы, а чтобы не пугать пациентов, кусательную часть щипцов делали в виде морды зверюшки, чаще всего кошки.

В Древнем Китае к удалению зубов подходили еще более творчески. На больной зуб предварительно клали мышьяк или жир местной зеленой лягушки, чтобы зуб постепенно отмирал и расшатывался, после чего зуб вырывали также с помощью щипцов.

А вот в Древней Японии зубы рвали голыми руками, правда, для удобства его долго расшатывали, постукивая по зубу специальным молоточком. Древние скифы тоже не напрягались лечением зубов, а удаляли их по мере испорченности. Об этом свидетельствуют рисунки на вазах, найденные археологами в скифских погребениях IV века до нашей эры.

Даже греческие и римские врачи не брезговали щипцами и вырывали зубы почем зря. Великий Аристотель, к примеру, особенно рекомендовал для этой цели щипцы из бронзы. А вот ученый римлянин Корнелий Цельс, живший в I веке нашей эры, не советовал спешить с удалением больных зубов. Он заставлял пациентов полоскать зубы особыми настоями и окуривал их благовониями. Если же больному не становилось легче, то и Цельс удалял больные зубы, но более прогрессивным способом, чем современники. Он заполнял кариозную полость нитками или заливал свинцом, подрезал десну, расшатывал зуб, а уж потом брал в руки живодерные щипцы. Все эти меры помогали быстрее вытащить зуб и не бояться, что во время процедуры он сломается.

Шли столетия, врачи продолжали вырывать зубы, а их щипцы-зубодеры все больше совершенствовались. Мягкие металлы щипцов древности к Х веку нашей эры заменила закаленная сталь. И сегодня потомков таких щипцов можно найти на рабочем столе любого стоматолога.

Впрочем, не все эскулапы древности стремились удалить больные зубы. Например, в Древнем Египте это было не принято. Кариес лечили с помощью паст и притирок. Об этом свидетельствуют найденные археологами зубастые мумии фараонов и сохранившиеся до наших дней папирусы с рецептами лекарств от кариеса.

Не только египтяне искали средство от больных зубов. Арабы, римляне и греки тоже старались найти панацею от кариеса. Цельс рекомендовал припарки из трав, ингаляции и даже слабительное. Авиценна считал лучшим средством от кариеса окуривание больного дымящейся смесью лука, белены и жира козла. Но больше других отличился Плиний Старший. Его рецепт от зубной боли звучал так: «в ночь, когда наступит полнолуние, поймай жабу, плюнь ей в рот и скажи лечебные слова». Что конкретно нужно сказать жабе, история умалчивает, может быть, что-то вроде «забери мою боль» или «у мышки боли, у лягушки боли, у патриция такого-то не боли». Вряд ли после магического ритуала зуб выздоравливал, но многие граждане до сих пор продолжают верить в такое лечение.

Чем хуже рецепта Плиния замечательное народное средство от кариеса: «привяжите дольку чеснока к запястью на руке, противоположной больному зубу, а, для полноты эффекта засуньте по дольке очищенного чеснока в уши». Или «чтобы избавиться от зубной боли, сварите земляного червя в вине, и полученное снадобье используйте как ушные капли».

Самый прогрессивный метод лечения кариозных зубов — пломбирование — тоже пришел из древности. Оказывается, кариозные полости рассверливали еще восемь тысяч лет назад. При археологических раскопках на территории современного Пакистана ученые обнаружили череп древнего человека, в зубе которого было ровное отверстие, которое можно сделать только сверлом. Это открытие перевернуло все представления ученых. Ведь раньше считалось, что первым лекарем, удалившим из зуба кариес, был древнеримский хирург Архиген, врач императора Траяна, который в лечебных целях продырявил больному зуб подобием ручного сверла.

Опыт гениального римлянина быстро забыли. Лишь в XV веке эксперимент Архигена успешно повторил Джовани Арколани, профессор из Болоньи, и первым прижег кариозную полость, залив ее золотом. Это был настоящий прорыв в стоматологии, теперь больные зубы стало не обязательно удалять. Постепенно зубные сверла превратились в необходимую вещь для зубного врача. Самые первые зубные сверла приводились в движение руками, а спустя несколько столетий их сменили бормашины. Первый такой агрегат сконструировал уже в XVIII веке французский стоматолог Пьер Фошар. Модель долго совершенствовалась, а в начале XX века этих механических монстров заменили элегантные бормашины, работающие на электричестве.